Foto: Föreställningen När skogen viskar
På Vimmerby Folkhögskola finns två musikalutbildningar som lockar kreativa själar från hela landet. Här möts dans, sång och teater i en miljö som präglas av gemenskap, utveckling och passion. Vi har träffat Jennie Leander Lilja, biträdande rektor och en av personerna bakom utbildningen, för att prata om hennes resa och vad som gör Vimmerbys musikalutbildning så unik.
Från scen till skola
Jennie Leander Lilja började sin karriär som musikalartist.
– Jag gick musikalutbildning på Balettakademin när jag var runt arton, nitton år. Sedan jobbade jag som musikalartist i ungefär tio, berättar hon.
När Jennie blev mamma insåg hon att livet som turnerande artist var svårt att kombinera med familjeliv. Hon flyttade hem till Vimmerby och började arbeta med barnteater. Därefter fick hon möjligheten att starta upp danssektionen på kulturskolan. Där växte det som senare kom att bli dansprofil, en utbildning där eleverna får bredd och utveckling inom flera olika dansstilar. Under den perioden vidareutbildade sig Jennie till danspedagog och tog sin lärarlegitimation, samtidigt som hon byggde upp verksamheten.
Efter flera år på kulturskolan gick hon vidare till folkhögskolan. Genom samarbeten med kollegor hade hon redan varit med och startat upp musikallinjen, vilket gjorde övergången naturlig.
– Jag älskade mitt jobb men jag brände ut mig. Det var för mycket, jag behövde förändring. Då dök möjligheten upp att bli biträdande rektor på folkhögskolan och det blev mitt sätt att rädda mig själv, säger hon.
Bredd och samarbete i fokus
Vimmerby folkhögskolas musikalutbildning skiljer sig från många andra i landet. Utbildningen bygger på samma grundidé som dansprofilen, att eleverna ska få bred och hållbar grund för framtiden.
På musikallinjen får deltagarna utvecklas inom dans, sång och teater, men också lära sig om scenproduktion. Det finns två inriktningar musikalartisutbildningen, där fokus ligger på att utveckla de tre konstformerna och produktionsutbildningen, där deltagarna får kunskap inom ljus, ljud, scenografi, marknadsföring och projektledning.
Det som gör utbildningarna särskilt unika är lärartätheten. Där många skolor bara har en danslärare har Vimmerby flera. Eleverna möter olika pedagoger och får därmed tillgång till flera perspektiv och undervisningsstilar. Det skapar både bredd och djup i undervisningen, något Jennie menar är avgörande för att eleverna ska kunna utvecklas fullt ut.
Både dansprofilen och musikallinjen bygger på att deltagarna får möta olika dansstilar och uttryck. Många elever kommer in med en tydlig preferens, kanske älskar de jazz, men undviker balett eller street. Efter några år inser de ofta värdet i att kunna flera genrer. Den mångsidigheten gör dem starkare både tekniskt och konstnärligt och är en viktig del av musikallinjens utbildningsidé.
Utbildning för både yrke och liv
Musikallinjen på Vimmerby Folkhögskola är öppen för alla, även de som inte har någon tidigare erfarenhet. Jennie betonar att framgång inom dans och musikal inte bara handlar om talang, utan om vilja och engagemang. Elever som tränar, kämpar och vågar utvecklas kan nå lika långt som de som dansat i många år.
– Det handlar mer om vilja än om erfarenhet. Jag brukar säga att det är 95 procent träning och 5 procent talang. Har du ambitionen, så finns vi här och stöttar dig till hundra procent, säger Jennie.
Utbildningen ger en bred grund som öppnar dörrar till många olika yrken inom kultursektorn. En del går vidare till högre utbildningar som Balettakademin, andra hittar sin plats bakom scenen som producenter, projektledare eller scenografer.
Men för Jennie handlar folkhögskolan om mer än bara yrkesförberedelser. Hon beskriver den som en plats där människor växer, vågar och utvecklas, inte bara som artister utan som individer. Genom att träna sitt uttryck, kroppsspråk och mod får deltagarna verktyg de har nytta av hela livet.
En skolform med hjärta
Folkskolan som form ligger Jennie varmt om hjärtat. Hon beskriver den som ett alternativ till de mer traditionella skolformerna. Ett ställe där människor får en andra chans och där utbildningen anpassas efter individen.
– Folkhögskolan är som en varm kram. Den är till för alla, även för dem som kanske haft det tufft i skolan tidigare. Här får man en andra chans och lärarna ser varje människa, säger hon.
Hon menar att många inte känner till hur mycket en folkhögskola kan erbjuda. Förutom estetiska utbildningar finns yrkesinriktade linjer och möjligheter att läsa in gymnasiebehörighet i en trygg och stöttande miljö. Små grupper, närhet till lärarna och en inkluderande atmosfär för att deltagarna känner sig sedda.
För dem som väljer att bo på skolan finns dessutom möjlighet till ett enkelt och prisvärt boende med måltider inkluderande. Det gör det lättare för deltagarna att fokusera på sina studier och samtidigt uppleva gemenskapen i skolmiljön.
Livsutvecklande, roligt och utmanande
När Jennie beskriver Vimmerby folkhögskolas musikalutbildning sammanfattar hon den som livsutvecklande, rolig och utmanande. Den kombinerar konstnärlig fördjupning med personlig utveckling och en stark känsla av gemenskap.
– Livsutvecklande, roligt och utmanande. Det är skitkul, helt enkelt! säger Jennie.
På Vimmerby folkhögskola får deltagarna inte bara lära sig att stå på scen, de får också möjlighet att hitta sig själva.
Isa Reimhult